Peter Thalmann wuchs, bis er vier Jahre alt ist, in Buchs auf. 1930 zog die Familie nach Muri bei Bern um. Durch seinen Grossvater, dem bekannten Schweizer Maler, Cuno Amiet, entdeckte er das Malen für sich. Von 1947 bis 1955 wird er von ihm unterrichtet. Der Enkel begleitet Amiet auf seinen Reisen 1951 nach Chartwell und 1952 nach Nizza mit Willy Sax, um Winston Churchill zu unterrichtet. Thalmann reist ein Jahr später weiter nach Südfrankreich und Florenz, 1954 in die USA. Mit seiner Frau, der Künstlerin Margrit Roethlisberger, besuchte er 1956 Florenz, Rom, ab 1964 jährlich das Engadin, 1969 Süditalien, 1970 Venedig, ein Jahr später Dänemark, Schweden, 1972 Siena, Florenz, 1973 die Niederlande und Ende der 70er Jahre die Provence. Seit 1948 bis Anfang der 1970er Jahre nahm der Berner Künstler regelmässig an den Weihnachtsausstellungen der Bernischen Künstler in der Kunsthalle sowie im Kunstverein Solothurn teil. Er war zudem mehrfacher Aussteller im Kornhaus in Herzogenbuchsee (1984, 1998), in der Churer Galerie zur Kupfergasse (1972, 1974, 1980) und in der Galerie Alte Kanzlei in Zofingen (1963, 1966, 1971, 1974, 1978) teil. Im Jahr 2006 erhielt Thalmann den Kulturpreis Herzogenbuchsee.