Portrait de Kremer Pigmente 

L'histoire unique de l'entreprise "Kremer Pigmente" a commencé avec un pigment bleu perdu. Lorsque le Dr Georg Kremer, chimiste, reçut une demande d'un restaurateur concernant le pigment "smalt" particulier qui n'était plus disponible à la vente en 1970, il se mit à fabriquer lui-même le pigment bleu correspondant dans son propre laboratoire et selon une recette traditionnelle. Les premières pierres de l'entreprise familiale étaient posées. Aujourd'hui, elle possède des bureaux à Munich, en Allemagne, et à New York, aux États-Unis, d'où elle distribue ses produits dans le monde entier. Aujourd'hui encore, plus de 100 des plus de 1500 pigments proposés sont fabriqués à la main dans le moulin à peinture d'Aichstetten, dans l'Allgäu.  

Introduction 

En tant que restauratrice de tableaux, j'ai appris très tôt à connaître le nom de "Kremer Pigmente". En ouvrant la lourde porte de l'atelier de peinture et de sculpture de la Haute école des arts de Berne, en Suisse, le visiteur était accueilli par une immense vitrine remplie de pigments colorés, de colorants et de liants dans des bocaux et des récipients.

En particulier pour la mesure restauratrice de la retouche, on se penche sur la thématique de l'utilisation des couleurs par un artiste. L'étude de l'histoire des pigments, des procédés de fabrication historiques, par ex. des peintures à l'huile et à la détrempe, de la composition chimique et des propriétés caractéristiques de certains pigments, est indispensable pour comprendre l'existence du tableau (vieilli) et pour pouvoir retoucher de manière ciblée les défauts de la couche de peinture. Quels pigments et quelles charges l'artiste utilisait-il à l'époque pour sa couche de fond colorée ou pour la peinture ? Comment puis-je adapter mon support de retouche en conséquence ? Les analyses de matériaux (par ex. spectroscopie FTIR et Raman) permettent de reconnaître et d'identifier la peinture dans sa structure (pigment, charge, liant). Elle constitue la base de la composition du mastic et de la retouche. Dans le cadre de mes études, les pigments et les charges provenaient tous de "Kremer Pigmente".  

La joie et l'enthousiasme de pouvoir poser soi-même quelques questions à Kremer Pigmente étaient par conséquent très grands.  

Nous n'avons malheureusement pas pu nous rendre sur place au Moulin de la couleur pour l'interview, mais nous nous réjouissons d'une prochaine visite. Un grand merci à Mme Bartenschlager d'avoir transmis les questions au Dr Georg Kremer et de nous avoir envoyé les photos.  

Session de questions-réponses 

LK: Vous fabriquez à nouveau des pigments historiques, parfois oubliés. Est-il difficile de retrouver les anciennes recettes traditionnelles ? Vous faites-vous conseiller par des historiens de l'art ? 

GK: Nos recherches dans d'anciens recueils de recettes nous ont permis d'acquérir de nombreuses connaissances sur la fabrication des pigments historiques. Grâce à ces connaissances et à ma formation de chimiste, nous avons pu améliorer sans cesse la production au cours des 40 dernières années. Chaque année, notre travail nous permet de redécouvrir de nouveaux pigments historiques. Les restaurateurs nous informent : il y a un pigment inconnu. Grâce à des analyses chimiques, nous pouvons comprendre le nouveau pigment et c'est alors que commence notre travail de restauration/récupération. 

LK: Quelles sont les techniques utilisées pour la production de pigments historiques ?  

GK: Plus de 250 pigments sont aujourd'hui fabriqués dans le moulin à peinture selon des recettes anciennes. Des matières premières du monde entier sont broyées, tamisées ou filtrées en fines poudres de pigments au cours d'un travail manuel complexe. Pour certaines matières premières, les gros morceaux sont pré-broyés à la main et les fragments sont ensuite triés à la main en fonction de leur qualité. Les bons morceaux sont ensuite transformés en pigment. Les plantes tinctoriales sont extraites et transformées en pigments avec de l'alun. Différents sels métalliques sont transformés en pigments bleus et jaunes à haute température dans le cadre d'une réaction à l'état solide.

LK: Vous créez également vos propres teintes, indépendamment des recettes existantes. Comment peut-on imaginer ce processus de création ? Découvrez-vous, peut-être par hasard, un matériau passionnant et réfléchissez-vous ensuite à la manière de le transformer en pigment ? Ou est-ce que cela se fait à partir de demandes de commandes ciblées ?

GK: Les souhaits de nos clients en matière de matériaux pour la restauration et pour la peinture artistique contemporaine la plus moderne posent de grandes exigences à notre développement de produits. Les questions de nos clients du monde entier nécessitent toujours des recherches ciblées et le développement de nouveaux produits sur cette base. Ces essais ont déjà donné naissance à de nouveaux pigments que nous avons ensuite intégrés dans notre gamme. La plupart des couleurs de terre que nous avons développées sont nées de découvertes fortuites. Lorsque l'on voyage à travers le monde avec des yeux éveillés, il est impossible de ne pas remarquer les différences entre les montagnes.

LK: Combien de temps dure le développement de la fabrication d'un pigment jusqu'à ce qu'il présente la composition ou les propriétés (optiques) caractéristiques souhaitées ?

GK: Tout d'abord, la teinte doit convenir. Ensuite, l'aptitude à la transformation est optimisée. Ensuite, la solidité à la lumière et la résistance dans différents liants sont testées. L'ensemble du processus peut facilement prendre 2 à 3 ans.

LK: Pour un restaurateur, la résistance au vieillissement est d'une grande importance. Qu'est-ce qui est important pour vous lors de la fabrication des pigments ou quels critères le produit final doit-il remplir ?

GK: Pour nous, la caractéristique la plus importante d'un pigment est que le client obtient un avantage avec ce pigment. Cet avantage peut présenter des caractéristiques très différentes. Le plus souvent, le critère le plus important est l'exactitude "historique", c'est-à-dire le fait que le pigment ait été utilisé sous cette forme dans le passé. Pour les restaurateurs, la teinte et la durabilité sont généralement aussi importantes l'une que l'autre. Pour les luthiers, le critère le plus important est la teinte historiquement correcte du pigment historiquement correct, la résistance à la lumière étant moins importante pour les instruments généralement conservés dans un étui à violon. Nous avons également reçu des demandes d'artistes qui souhaitaient un pigment qui se décolore rapidement pour une installation ou une action.

LK: Vous acceptez également des commandes spéciales ou des demandes de fabrication de pigments particulièrement personnalisés. Par exemple, votre entreprise a fabriqué des pigments de roche glaciaire pour l'artiste Peter Lang. Cela signifie que vous travaillez aussi directement avec des artistes. Les résultats de ces commandes sont-ils commercialisés ? 

GK: Nos clients sont souvent des artistes. Ils sont souvent à la recherche de nouvelles formes de beauté. Parfois, les artistes trouvent quelque chose de très beau dans la nature, et ils souhaitent alors l'utiliser dans leur travail. Si la matière première est disponible en quantité suffisante, nous en faisons parfois un produit pour tous. Avec les pierres utilisées pour les couleurs spéciales de Peter Lang, nous avons pu créer - avec son soutien - le set de couleurs islandaises pour tous les clients.

LK: Pour l'artiste Tobias Rehberger, vous avez fabriqué un pigment à partir de ses vêtements. On peut supposer que celui-ci a été mis sur le marché spécialement pour lui. Quelle a été pour vous la demande la plus folle jusqu'à présent ?

GK: Nous aimons travailler à la réalisation de questions difficiles. Et, en fait, nous n'avons pas encore eu de demandes vraiment folles. En d'autres termes, nous avons pu réaliser tous les souhaits. Un client souhaitait par exemple un assortiment de peintures à l'huile qui ne sèchent jamais - aucun problème pour nous. Pour Monsieur Rehberger, nous avons fabriqué un pigment noir à partir de sa matière première, le rendement était déjà un peu juste pour lui. Nous ne pouvions donc pas fabriquer du noir Rehberger pour d'autres clients.

LK: Le pourpre véritable était à l'origine fabriqué à partir d'escargots pourpres. Y a-t-il des teintes que vous avez dû abandonner pour des raisons écologiques, éthiques ou de développement durable ?  

GK: Pour Kremer Pigmente, la durabilité et l'écologie ont toujours été un credo. Nous produisons notre propre électricité avec un générateur dans notre centrale hydroélectrique. Pour l'emballage de nos produits, nous utilisons autant que possible du verre, du papier et du métal. Malheureusement, à ce jour, l'utilisation de matières plastiques ne peut être que limitée, mais pas évitée.  

Nous considérons que la production et la distribution de matériaux pour la peinture - au sens large - sont éthiques si nous donnons au client des informations précises sur le produit. Le produit - qu'il s'agisse d'un pigment ou d'un produit de peinture - ne peut pas être jugé éthiquement en tant que matière première pour la peinture, seule son utilisation par le client est soumise à un jugement éthique.

Pour la fabrication de la pourpre, nous avons besoin d'escargots pourpres que nous achetons sur les marchés aux poissons d'Italie, d'Espagne et de France. La fabrication de la pourpre est très longue et fastidieuse et nous la produisons aujourd'hui encore à partir d'escargots pourpres, comme il y a plusieurs milliers d'années. Le processus est difficile et nécessite un peu d'expérience. Selon le procédé de Pline, les escargots pourpres permettent également de fabriquer un pigment, le purpurissum, ce qui permet d'obtenir un pigment adapté à la peinture. La pourpre pure n'est en fait utilisée que pour la teinture.  

Notre conception de la durabilité dans la production signifie pour nous des méthodes de fabrication sans consommation de combustibles fossiles. Les matières premières fossiles au sens strict sont des substances telles que le gaz naturel, le pétrole brut et le charbon. L'empreinte carbone (CO₂) d'un pigment est d'autant plus faible que ces trois matières premières ne sont pas nécessaires à sa fabrication. Indépendamment du mode de production de l'énergie et des dépenses de transport correspondantes, un produit naturel, comme une terre colorante, est toujours plus neutre pour le climat que les produits transformés, comme l'oxyde de fer synthétique. De même, l'utilisation de matériaux végétaux cultivés, comme l'indigo, est plus durable que l'utilisation de produits synthétiques du même nom (ici, l'indigo synthétique). Ces considérations sont particulièrement importantes pour le choix des liants.  

Il existe une interdiction d'utilisation du blanc de plomb. Il ne peut être utilisé dans l'UE que pour la conservation et la restauration d'œuvres d'art classées monuments historiques.  

Tous les pigments de chromate sont légèrement solubles dans l'eau et donc toxiques. Ils sont interdits dans l'Union européenne depuis 2015.

En raison de la dernière réglementation de l'Union européenne, il ne nous sera malheureusement plus possible de proposer le véritable noir d'ivoire, le pigment noir le plus profond pour la peinture, à partir de 2023. 

LK: Et y a-t-il un pigment que vous n'avez pas encore fabriqué, mais que vous souhaitez absolument obtenir à l'avenir ? Qu'attend l'entreprise à l'avenir ? Pouvez-vous nous en parler ?   

GK: Les racines de garance, autrefois cultivées dans toute l'Europe, permettent de fabriquer de très belles laques de garance. Jusqu'à présent, nous fabriquons une gamme de neuf laques de garance différentes à partir de racines de garance, dans des tons allant du rose clair au brun foncé. Actuellement, nous travaillons à l'amélioration du processus de fabrication d'un pigment de garance rouge foncé plus coloré. Espérons que cela fonctionnera. 

LK: Outre les restaurateurs, les artistes eux-mêmes font partie de votre clientèle. Il serait intéressant de savoir comment se classifient les différentes catégories de prix des pigments.  

GK: Nos pigments sont principalement utilisés pour des décorations de surface non industrielles. La clientèle recherche dans notre assortiment la meilleure qualité et le plus grand choix pour ses projets. Malheureusement, certains produits sont très chers en raison de la difficulté de leur fabrication ou de la cherté des matières premières. Le bleu de cobalt, par exemple, est plusieurs fois plus cher que le bleu outremer. Cela s'explique par le fait que des sels de cobalt sont utilisés dans le bleu de cobalt et que des composés d'aluminium donnent la teinte à l'outremer. Le cobalt est beaucoup plus rare que l'aluminium, c'est pourquoi il est beaucoup plus cher.

LK: Avez-vous vous-même un pigment préféré ?

GK: Dans la nature, il n'y a que de belles couleurs. Pour une création donnée, on a besoin d'un choix - mais il y a tellement de belles couleurs que je n'ai pas encore pu choisir UN pigment préféré pour moi. Pour chaque application, il existe LE plus beau pigment de couleur. 

LK: Pour art24, la fabrication d'un pigment arc-en-ciel serait naturellement passionnante en raison du dégradé de couleurs du logo de notre entreprise. Pensez-vous qu'une telle fabrication de pigments soit possible ? Auriez-vous une idée de la manière dont elle pourrait être conçue ? 

GK: L'arc-en-ciel se forme à partir de petites gouttes d'eau qui sont frappées par les rayons du soleil selon un angle différent. Pour reproduire cet effet, différents pigments doivent être utilisés côte à côte sous un angle d'observation fixe. Les pigments nacrés COLORSTREAM® sont basés sur des plaquettes de SiO2 (dioxyde de silicium) synthétiques, parfaitement planes et parallèles, qui sont recouvertes d'oxydes métalliques. Les plaquettes de pigment très fines et planes permettent des effets d'interférence exceptionnels en fonction de l'angle. Nous appelons ces polychromies "MAGIC". En couches très fines contre un fond sombre, éventuellement en combinaison avec d'autres pigments colorés transparents - les pigments à effets COLORSTREAM® sont vraiment mis en valeur, comme par exemple COLORSTREAM® T20-01 WNT Viola Fantasy, vert-violet, COLORSTREAM® T10-04 Lapis Sunlight, or-vert à bleu foncé ou COLORSTREAM® T10-02 ARCTIC FIRE, Magic Fire, argent-vert-rouge. Avec la bonne séquence de nos pigments Magic colorés, on pourrait créer un arc-en-ciel attrayant.  

Nous allons développer un tel arc-en-ciel en hiver.