Je m'appelle Thomas Haensgen. Voici mon histoire en bref : 

La première fois que cela m'est arrivé, c'était il y a un peu plus de 10 ans : j'ai perdu connaissance - immédiatement après quelques jours de grippe -, je suis allé à l'hôpital, j'ai eu des convulsions, je suis tombé dans le coma. Une encéphalite.  

Exactement la même chose un an plus tard : perte de connaissance, hôpital, coma, encéphalite...

Mais ce que j'ai aussi vécu dans les deux cas, c'est une EMI. Une expérience de mort imminente. J'étais certes branchée à des appareils de maintien en vie, sous respiration artificielle, mais je n'étais pas vraiment mort. Même si les médecins m'ont dit par la suite que l'EEG avait brièvement affiché une ligne zéro (sans doute une 'erreur d'appareil), j'ai mis cette idée de côté. Car j'étais en vie. Et ce que j'ai vécu 'là-bas' était certainement tout simplement imaginaire. Quelque chose que les médicaments ont provoqué. Je n'ai vraiment rien à voir avec ça », ai-je pensé, »Je suis vivant. Je ne peux donc pas être mort ».

Mais : j'ai arrêté d'acheter des produits d'origine animale du jour au lendemain. Je ne pouvais pas. Immédiatement après la première EMI, je ne pouvais plus supporter qu'un animal meure pour moi.  

Et : j'ai commencé à voyager dans le monde entier. Parce que je voulais au moins en savoir plus sur 'la mort'. J'ai eu la chance de travailler beaucoup pour des clients internationaux, ce qui m'a permis de faire le tour du monde. Et de photographier la vie partout. C'est ce qui m'intéressait.  J'ai été en Asie, en Amérique, en Afrique, en Australie et partout en Europe. Avec toujours en tête la question à laquelle je cherchais des réponses : « Qu'est-ce que cette mort ? ». 

Au Mexique, berceau du 'Día de los Muertos'.  

2022 m'a conduit au Mexique. Exactement pour cette raison. Parce qu'il existe dans ce pays un enracinement culturel et historique particulièrement étroit avec la mort. Et c'est précisément ce que je voulais découvrir 'en direct'.  

Et c'est ce que j'ai fait. Mais pas tout à fait comme je l'avais imaginé : À la fin du voyage, j'ai à nouveau perdu connaissance spontanément. Et à nouveau le coma. De nouveau une encéphalite. De nouveau, connexion à des appareils de maintien en vie. Et à nouveau : une autre EMI. La troisième.  

Mais cette fois-ci avec une certitude : ni l'EMI ni les précédentes n'étaient des rêves, des hallucinations induites par les médicaments, de l'imagination. Mais trois fois 'une visite' dans un lieu très inhabituel. Toujours exactement le même.  Ce que je n'avais pas, c'était une idée : comment transmettre à d'autres ce que j'avais vécu et qui se présentait certes clairement et sans équivoque à mes yeux.  

On ne peut pas simplement aller raconter qu'on était dans l'au-delà. Que l'on peut raconter beaucoup de choses avant d'y être. Parce qu'officiellement, on n'y a été que pendant un court moment (à savoir pendant la flatline sur les EEG, qui ne serait due qu'à une erreur de l'appareil), mais on y a été pendant une durée infinie. Et cela trois (3) fois. On peut raconter ça, mais on court le risque que l'autre personne nous prenne pour des fous furieux. Je n'avais aucune idée de la manière dont je pouvais 'faire comprendre' cela à quelqu'un sans que mon auditoire ne me fasse un doigt d'honneur. D'autant plus que c'est moi qui sourirais à toute personne qui me raconterait une telle histoire.  J'ai donc complètement mis de côté l'idée d'en parler à quelqu'un (pour le moment). Et j'ai continué à chercher.  

Dans les photographies que j'ai prises au Mexique.  

Si, dans le pays que j'ai visité dans le but d'en savoir plus sur la vie et la mort, je me suis rendu compte que j'avais passé un temps infini dans un endroit incroyablement 'incroyable' (comme pour les deux premières EMI), alors peut-être aurais-je dû le capturer dans mes photographies ? Mais je ne l'ai pas fait. Mes photos montraient la vie. Au Mexique. Dans toute sa splendeur. Les couleurs, la vitalité, l'humain, la joie, la découverte... La mort aussi était présente. En tant que partie intégrante de la vie. Dans d'innombrables variantes. Sous forme de sculptures, de peintures, de graffitis, de mots écrits... mais pas sous la forme que j'ai vécue lors de mes EMI - du point de vue du non-vivant. Mais plutôt, dans les photos, uniquement du point de vue du vivant.  De quelqu'un qui capture la fascination du pays par la photographie. Et qui n'aurait jamais eu d'appareil photo avec lui pendant les EMI (mais qui n'aurait pas pu l'utiliser non plus).  

Et plus près des réponses.  

Je me suis rendu cinq autres fois au Mexique pour le compte de clients. Et j'ai continué à faire des recherches, à parler avec les gens, à poser des questions, à chercher et à photographier... 

... et j'ai trouvé des réponses : le lendemain de mon sixième voyage au Mexique, de retour en Allemagne, j'ai de nouveau dû être hospitalisé. De nouveau avec une perte de connaissance, un coma, une encéphalite. Et à nouveau avec une visite interminable à l'endroit que j'avais déjà visité trois fois. De 'l'autre côté'. Mais cette fois avec la possibilité de me souvenir exactement, en sortant du coma, comment et ce qu'il y a là-bas. Cette fois-ci, sans cette 'lutte contre le fait que cela ne peut pas être réel'.  Parce que, comme lors de la EMI précédente, j'avais la certitude qu'il ne s'agissait pas de rêves, mais cette fois-ci avec la volonté de me souvenir exactement de l'expérience, en particulier de l'expérience visuelle. De m'en souvenir. De ne pas la mettre de côté comme un rêve que l'on oublie vite, mais de la garder.  Pour pouvoir au moins répondre à la question de savoir comment je peux raconter cela.  J'avais les photographies. Et je savais qu'avec elles, je ne parviendrais pas à raconter l'histoire de la vie et de la mort. Mais que je pouvais 'seulement' raconter une histoire sur la vie au Mexique.  Je savais, grâce à mes travaux au Mexique, qu'il ne serait pas possible, avec des moyens photographiques, de restituer le point de vue de l'au-delà. Non pas celui de celui qui vit ici, mais celui de celui qui ne vit pas dans l'au-delà. Je savais exactement à quoi cela ressemblait là-bas. Et que je ne pouvais pas le reproduire par des moyens photographiques.  

... à l'aide de l'art.

J'ai donc dû faire un pas de plus et utiliser les compétences artistiques que j'ai développées au cours de ma vie pour que ce que j'ai vu dans l'au-delà devienne imaginable pour quelqu'un qui ne le connaît pas.  

Même en sachant que ce ne sera pas une expérience à l'échelle 1:1. De même qu'il est impossible avec des mots de produire une image concrète, 'réelle', complète, qui corresponde exactement à la vérité, mais qui n'en donne qu'une idée. Mais selon les mots utilisés, celle-ci peut être plus ou moins proche de l'original.  Cette fois, je savais ce que je pouvais montrer. Parce que j'ai consciemment gardé les impressions en tête au lieu de les 'balayer'. Ce que je ne savais pas encore, c'est comment je pouvais l'intégrer dans les images.  J'ai donc expérimenté : Au moyen de différentes techniques classiques. Que ce soit par overpainting, avec de l'aquarelle, par frottage, par décalcomanie. Mais sans jamais s'approcher de ce que je voulais montrer.  

Bienvenue dans la dualité  

Je n'y suis parvenu que lorsque j'ai abordé le sujet à l'aide des mathématiques. 

Et j'ai délibérément laissé 'mourir' mon expertise photographique habituelle : En éliminant complètement le côté photographique de mes images. En réduisant les formes et les structures au minimum. Et en condensant les couleurs à l'essence des couleurs vécues au Mexique. En retirant la vie de l'image originale, de sorte qu'il n'en reste qu'un souvenir. Mais en ne laissant pas l'image au noir de l'inexistence. Mais en le laissant dans l'image comme élément partiel non visible.  Avec un résultat qui m'a satisfait pour la première fois. Les 22 images de la série DUALITY (sur un total de 88) présentées ici sur art24 correspondent exactement à ce que l'on voit dans l'au-delà. Ce ne sont plus des photographies. Mais elles documentent ce lieu comme des photographies.  Elles documentent la beauté, la splendeur et les couleurs du Mexique vivant - la vie et la mort au Mexique. Du point de vue de l'après-vie. Par une personne qui a vécu et survécu à ce point de vue en tant que 'témoin oculaire'.  Dans ce monde, elles ne montrent rien de clair, rien de structuré, juste le souvenir de quelque chose. Mais elles procurent également un sentiment de pure détente. Rien d'excitant, de tendu, rien de vivant, mais absolument rien de mort non plus. Un espace infini et vide qui est entièrement rempli. Ni noir ni blanc. Juste la dualité pure. Ce que je cherchais, je l'ai trouvé. Même si ce n'est qu'une représentation exacte de cela.  

Fin de l'histoire ? 

L'histoire que je raconte ici n'a pas d'importance. Qu'on la prenne pour vraie ou pour un conte de fées, un fantasme ou autre, cela n'a pas d'importance. Au final, chacun aura l'occasion de la confronter à sa propre perception. Que cela déclenche ensuite un 'je le savais' ou un 'ah, si j'y avais cru en le lisant' n'a alors plus d'importance.  Mais ici, si cela contribue à éliminer la peur de l'inévitable, l'inquiétude que des personnes ou des êtres chers puissent aller mal 'là-bas', et à envisager au moins que les choses continuent. Même si la vie est terminée. Et pour cela, les images sont un rappel. Tout comme le fait d'utiliser la vie pour qu'elle vaille la peine d'être vécue. Pour l'homme et l'animal. Par l'action humaine.  

Je partage ici avec tous une petite impression visuelle de certaines parties de cette expérience. Ici, sur le blog d'art24, sur mon profil sur art24, dans les produits relatifs à 'Duality', sur ma page, où j'aborde mon expérience là-bas de manière encore plus détaillée qu'ici et où je donne également une interprétation musicale dans l'épisode #9, et partout où cela me semble possible. En tant que vue numérique sur l'écran ou le téléphone portable.  

DUALITY. MÉXICO. BETWEEN LIFE AND DEATH.  

Je partage l'impression dans toute sa splendeur dans chacun des masterprints limités à 22 exemplaires en taille réelle (avec leur grand côté de 180 cm chacun), mais aussi en tant que reproduction dans une édition ouverte au format 35x45 cm sur papier.  

Les deux se rapprochent le plus possible de l'expérience réelle. Mais même si l'on ne sait rien de l'histoire qui se cache derrière les images et que l'on ne veut les utiliser que comme de simples moyens de décoration intérieure, on ressent une partie de l'infini de l'au-delà inhérent aux images et de la beauté de l'être qui l'accompagne,