Entre terre et ciel

Dans le mouvement culturel parti d'Italie, que nous appelons aujourd'hui la Renaissance et les temps modernes, le motif de l'arc-en-ciel connaît lui aussi une utilisation et une interprétation fascinantes et variées dans la peinture religieuse et profane. Ces décennies, marquées par le retour aux formes de l'art, de la littérature, de la mythologie et de la philosophie antiques et par leur renaissance, sont riches en découvertes et inventions durables (comme les méthodes de la technique picturale telles que la perspective aérienne, la perspective colorée et la perspective centrale, la prédilection pour les constructions mathématiques, l'utilisation de figures géométriques ou le développement de la théorie des proportions).

L'un des artistes, inventeurs et savants universels les plus anticonformistes et en avance sur son temps était Léonard de Vinci (1452-1519). Ce peintre-explorateur assoiffé de connaissances, qui se considérait comme un apprenti de la nature et de ses beautés et qui consignait ses observations et analyses approfondies par le biais d'études, a découvert dans l'arc-en-ciel des lois d'harmonie dictées par la nature. Sur la base d'autres observations et de connaissances scientifiques sur les dégradés de couleurs harmonieux et disharmonieux, de Vinci a créé de magnifiques chefs-d'œuvre. Il est donc considéré comme l'un des précurseurs des théories des couleurs et des psychologies des couleurs développées par la suite.

Raphaël (da Urbino, 1483-1520), un peu plus jeune, se consacrait entièrement à l'idéal de beauté en tant qu'artiste, comme de nombreux autres créateurs de l'époque. Selon lui, la beauté n'était parfaite que dans l'art, en tant qu'idée peinte par l'artiste, et ne se trouvait pas dans la nature (Propyläen Kunstgeschichte, vol. 7, Berlin 1972, p. 153). L'œuvre de Raphaël "Madonna von Foligno" de 1511/12, avec un arc-en-ciel au-dessus d'un vaste paysage avec une ville et des montagnes en arrière-plan, en témoigne par la perfection de ses couleurs et de sa composition. L'arc-en-ciel, placé comme une parenthèse entre la sphère terrestre et la sphère céleste, est interprété dans ce tableau de donateur comme un signe de la miséricorde divine, un symbole de paix, mais aussi comme une référence à la fin du monde et à l'approche du jugement.

Au cours de ces décennies, l'arc-en-ciel ne peut pas encore être expliqué scientifiquement, même si son apparence peinte présente des qualités chromatiques exceptionnelles. Le symbolisme religieux et les références aux signes "célestes" déterminent pour l'instant son interprétation. Un merveilleux exemple en est une gravure sur bois non colorée dans la Bible de 1545 rédigée par Martin Luther pour le chapitre 9 de la Genèse : l'arc-en-ciel y est le signe "de l'alliance entre Dieu et les hommes" à la fin du grand déluge et doit être considéré comme un "contrat de paix divin".

Entre mélancolie mondaine et signe de paix triomphant

En 1514, l'artiste allemand Albrecht Dürer (1471-1528) a réalisé à Nuremberg l'une des trois gravures de maître : la "Melencolia I".

Cette gravure sur cuivre, dont les multiples énigmes n'ont pas encore été clairement résolues à ce jour, repose sur une symbolique extrêmement complexe, avec des allusions et des interprétations profondes autour d'un personnage assis, la tête appuyée sur des ailes d'ange, devant un bâtiment, accompagné d'un chien et entouré d'objets apparemment éparpillés au hasard. A l'arrière-plan de l'image, l'arc-en-ciel enjambe une comète rayonnante et la mer calme avec une ville côtière. Les interprétations vont d'une allégorie de la mélancolie, "mélancolie de l'artiste" concrète, qui renvoie à une créativité pas toujours présente accompagnée d'une "tension mentale", à l'interprétation d'un changement d'époque : le Moyen-Âge qui s'achève (symbole du sablier) fait place à la nouvelle époque annoncée de la Renaissance ascendante (symboles de la cloche, de l'échelle), que Dürer a connue lors de ses voyages en Italie. L'ancien ou l'habituel (mélancolie) ainsi que l'encore inhabituel ou le nouveau (symbole de la lumière) sont recouverts par l'arc-en-ciel comme signe de bénédiction. Dürer, qui a lui-même rédigé des ouvrages scientifiques, a-t-il voulu, avec les objets et les outils géométriques du tableau, faire allusion aux futurs outils scientifiques dont il disposera également en tant qu'artiste ? Malgré toutes les énigmes et les questions, il reste passionnant de voir comment l'arc-en-ciel reste lié au signe divin de bénédiction dans une œuvre profane.

L'arc-en-ciel est un signe de paix triomphal dans la gravure sur cuivre de 1564 "Pax - La paix engendre la richesse (Le cycle de l'existence humaine, 8") d'un cycle de Cornelis Cort (1533-1578) d'après le dessin préparatoire de Maarten van Heemskerck (1498-1574).

La représentation fait référence à la procession annuelle (à l'occasion de la "circoncision du Christ") qui a lieu le 1er juillet 1561 à Anvers et qui a pour thème le "cycle de l'existence humaine". La paix personnifiée assise dans le char triomphal, tirée par la concorde et l'utilité, dirigée par Cupidon et accompagnée par la justice, l'assiduité et la vérité, illustre un proverbe représenté à plusieurs reprises depuis le 16e siècle : "La paix apporte le commerce, le commerce la richesse, la richesse l'orgueil, l'orgueil la dispute, la dispute la guerre, la guerre la pauvreté l'humilité, l'humilité apporte la paix". Ce n'est que lorsque la paix règne à nouveau que le pays s'épanouit vers une nouvelle prospérité - et ce sous un arc-en-ciel comme triomphe de la paix.

L'arc-en-ciel sur la voie de l'exploration scientifique

Le pas vers l'étude scientifique de l'arc-en-ciel n'a pas encore été franchi. Mais il y eut des artistes isolés comme Adam Elsheimer (1578-1610) qui, dans des scènes mythologiques, génériques ou religieuses, ou dans des représentations de paysages héroïques et stylisés, apportèrent leurs observations de la nature, des constellations et des sources de lumière naturelles (du soleil et de la lune) esquissées en plein air. Malgré une thématique traditionnelle, ses œuvres ont acquis un "rayonnement réaliste proche de la nature", comme le montre le tableau nocturne évocateur avec pleine lune "Fuite en Égypte" de 1609.

Le "sacrifice d'action de grâce de Noé" qui lui a été attribué autrefois, avec un double arc-en-ciel ( !) comme signe de réconciliation, a entre-temps été contesté par les chercheurs à Elsheimer... dommage...

La description de l'arc-en-ciel et de sa position circulaire, encore valable aujourd'hui et donc la plus ancienne, est due à la plume du scientifique, mathématicien et philosophe René Descartes (1596-1650), considéré comme le fondateur de ce que l'on appelle le rationalisme moderne. Toutefois, ses explications sur l'origine des couleurs de l'arc-en-ciel se sont révélées inutilisables. Mais la voie était tracée pour explorer par la raison les mystères et la magie d'un phénomène naturel, qui ont ensuite débouché sur des études physiques et des théories sur les couleurs. Tu en apprendras plus à ce sujet dans la cinquième partie de la série sur l'arc-en-ciel.

Glossar:

Théorie des couleurs : la science des couleurs et la connaissance de leur utilisation. Les systèmes de couleurs ou les ordres de couleurs servent de base pour expliquer comment les couleurs se comportent les unes par rapport aux autres, en harmonie ou en opposition, ou comment elles agissent sur les personnes.

Tableau de donateur : l'œuvre chrétienne peinte sur commande montre le commanditaire ou le donateur en relation avec une scène religieuse et invite les observateurs à prier.

Gravure sur cuivre : dans ce procédé d'impression en creux, le motif est "creusé" (gravé) dans une plaque de cuivre à l'aide d'un burin. Les lignes en creux qui en résultent absorbent l'encre et la restituent au papier lors de l'impression subséquente par la presse à rouleaux.

Allégorie : les choses abstraites ou irréelles sont mises en image dans les arts visuels, par exemple Cupidon représente l'amour.

Rationalisme (latin ratio, en français raison) : L'acquisition ou la justification du savoir repose donc principalement ou exclusivement sur la pensée rationnelle. D'autres connaissances, par exemple les expériences émotionnelles ou empiriques ainsi que les traditions religieuses, ne sont pas prises en compte.

Weiterführende Literatur:

Erwin Panofsky. (1975, version allemande). Iconographie et Iconologie. Une introduction à l'art de la Renaissance, dans le : sens et interprétation dans l'arts plastiques. Cologne : DuMont, p. 51ff.
Panofsky, Erwin. (1975, dt. Ausgabe). Ikonographie und Ikonologie. Eine Einführung in die Kunst der Renaissance, in: Sinn und Deutung in der bildenden Kunst. Köln: DuMont, S. 51ff.

Emma Dickens. (2006, version allemande). Léonard de Vinci. L'univers de Léonard de Vinci – Carnets de notes de Léonard. Berlin: éditeur Ullstein
Dickens, Emma. (2006). Leonardo da Vinci. Das da Vinci Universum – Die Notizbücher des Leonardo. Berlin: Ullstein Verlag

Hans-Martin Kaulbach. (2013). Images de la paix en Europe 1450-1815. L'art de la diplomatie - la diplomatie de l'art ; [... paraît à la fin du projet de recherche "Traduction de la diplomatie et des médias dans le processus de paix prémoderne. Europe 1450 - 1789"], Berlin / Munich, p. 110-111, Nr. 52.
Kaulbach, Hans-Martin. (2013). Friedensbilder in Europa 1450-1815. Kunst der Diplomatie - Diplomatie der Kunst; [... erscheint zum Abschluss des Forschungsprojekts »Übersetzungsleistungen von Diplomatie und Medien im vormodernen Friedensprozess. Europa 1450 - 1789«], Berlin / München, S. 110-111, Nr. 52.

Des arcs-en-ciel pour un monde meilleur. (1977). Trilogie 3. Stuttgart : Württembergischer Kunstverein.
Regenbögen für eine bessere Welt. (1977). Trilogie 3. Stuttgart: Württembergischer Kunstverein.