Sur les traces de #PRAGUE - Le rôle de la "Ville d'Or" dans l'histoire de l'art et de la culture | art24

Prague et son attrait culturel

Ancien siège impérial, puis l'une des plus anciennes villes universitaires d'Europe (fondée en 1348), centre culturel de l'« école de peinture tchèque » au 14e siècle, centre important de promotion et de collection d'art au 16e siècle avec l'unique « Kunstkammer Kaiser Rudolfs II. « Prague est devenue l'une des plus importantes villes d'art et de culture, attirant régulièrement de grands noms de la culture (entre autres J. W. von Goethe, Heinrich von Kleist, Clemens von Brentano, Beethoven). 

Au cours de nombreux siècles, l'importance culturelle de Prague s'est progressivement renforcée grâce à des collections, des musées et des galeries importants et remarquables : avec la Galerie nationale de Prague depuis 1796 (collection de maîtres anciens, collection d'art moderne, collection d'art après 1945, collection d'estampes et de dessins, collection d'art asiatique), qui est la deuxième plus ancienne galerie européenne après le Louvre à Paris ; avec la Galerie de la capitale de Prague (1881), le musée Kampa (2003) ou le Centre d'art contemporain (DOX, 2008). Parallèlement, des établissements de formation ont été créés, qui continuent d'attirer des étudiants, y compris de l'étranger, comme l'Académie des beaux-arts, fondée dès 1799, qui est devenue une école supérieure d'art en 1926, ou l'Académie d'art, d'architecture et de design de Prague (UMPRUM), fondée en 1885.

L'axe Prague-Paris : l'influence des métropoles européennes sur l'art tchèque des 19e et 20e siècles

Ce sont les grandes académies européennes de Munich, Düsseldorf, Dresde ou Paris qui ont attiré les jeunes artistes au 19e siècle. En revanche, les jeunes artistes tchèques et tchèques s'engageaient pour un art qui devait s'intéresser à la patrie, à l'identité et aux autres pays slaves. La création de la « Gesellschaft patriotischer Kunstfreunde (Société des amis patriotiques des arts) » en 1796 devait renforcer un art tchèque et donc l'identité nationale. Mais le rayonnement croissant de l'ambiance cosmopolite de Paris (voir le blog art24-Paris) et de son art dans les galeries et les collections a été, à partir du milieu du 19e siècle, un modèle ininterrompu pour de nombreux artistes et représentants de l'avant-garde tchèques qui se rendaient à Paris et qui espéraient y trouver l'inspiration, participer à des expositions (ce fut le cas de Václav Sochor, 1855-1935) et être reconnus par la critique d'art. L'afflux vers Paris ne s'est pas arrêté sur cet axe Prague-Paris, bien que seuls quelques artistes tchèques aient réussi à percer avec des déclarations individuelles : dont le peintre d'histoire Václav Brožík (1851-1901), très vénéré dans les deux villes, ou Alfons Mucha (1860-1939), l'un des affichistes les plus populaires de l'Art nouveau, qui a marqué « le Style Mucha » :

František Kupka (1871-1957), pionnier de l'art abstrait et représentant important du cubisme, ou Toyen (1902-1980), qui, de son vrai nom Marie Čermínová, a marqué la scène artistique surréaliste à Paris et à Prague avec des œuvres impressionnantes. Nous ne mentionnerons qu'en passant le fait qu'à partir de 1910, Prague, devenue entre-temps une grande ville européenne, possédait déjà une importante collection d'œuvres cubistes (entre autres de Picasso ainsi que d'artistes tchèques), que l'historien de l'art Vincenc Kramář avait été l'un des premiers collectionneurs d'œuvres cubistes de Picasso et qu'en 1912, le « Groupe des artistes visuels » avait organisé une exposition d'avant-garde à Prague. La peintre et graphiste Toyen est un exemple de l'axe culturel fort Prague-Paris : en tant que membre d'un réseau de contacts étroits avec des collègues artistes français (elle vécut à Paris de 1925 à 1929, puis définitivement à partir de 1947 en raison de la prise de pouvoir du parti communiste en Tchécoslovaquie), elle a fortement marqué la scène artistique tchécoslovaque dans l'entre-deux-guerres lors du développement du cubisme, du poétisme, du surréalisme et de l'artificialisme (la peinture et la poésie doivent être considérées comme une unité). Elle a ainsi été la seule femme cofondatrice du groupe surréaliste à Prague en 1934 - un groupement puissant qui a été vital en tant que mouvement jusqu'à la fin des années 1960.

Prague comme patrie d'exil : création artistique et échanges culturels à l'ombre du national-socialisme

« J'ai aimé venir à Prague. Comme cela avait déjà été le cas après les trente années de guerres de religion dévastatrices, Prague était à nouveau devenue un centre cosmopolite où l'Europe se rencontrait pour la dernière fois », écrivait le peintre Oskar Kokoschka dans son autobiographie Ma vie, à propos de sa période d'exil à Prague de 1934 à 1938. Privés de leur droit d’exister en Allemagne, les artistes persécutés ont trouvé refuge à Prague, où ils pouvaient continuer leur travail entre 1933 et 1939 dans la capitale tchécoslovaque, qui leur servait de patrie d'exil - d'autant plus qu'en tant qu'étrangers, ils n'étaient pas soumis à une interdiction professionnelle et trouvaient un milieu culturel tchèque, juif et allemand qui coexistait depuis des siècles. Kokoschka, dont le grand-père Václav Kokosska était originaire de Prague, a réalisé ici pendant son exil une trentaine de peintures à l'huile, dont 16 vues de Prague, grâce à ses bons contacts avec la scène artistique et culturelle locale et en tant que fondateur d'un groupe de graphistes et de l'association Oskar Kokoschka. 

La situation de plus en plus menaçante émanant de l'Allemagne nationale-socialiste, qui a conduit à l'occupation violente de la Tchécoslovaquie en 1938, a poussé de nombreux artistes tchèques à émigrer à Paris à la fin des années 1930. Parmi eux, beaucoup, comme Fedor Löwenstein, František Matoušek, Josef Šíma, Vítězslava Kaprálová ou Bohuslav Martinů, ne s'intéressaient jusqu'alors pas à la politique et voyaient désormais dans la création artistique un moyen d'attirer activement l'attention sur la situation catastrophique de leur pays d'origine par des actions de propagande.

En 1948, les communistes sont arrivés au pouvoir : l'Ouest, et donc Paris, semblaient inaccessibles derrière le « rideau de fer » qui isolait les artistes tchèques et limitait leur liberté. Le changement n'intervint que des décennies plus tard : l'ouverture des frontières en 1989, déclenchée par la « Révolution de velours », entraîna l'instauration de la démocratie et la création de l'État indépendant de la République tchèque - Toyen (du français citoyen = citoyen), qui rejetait toute forme de totalitarisme comme une menace pour les libertés artistiques, ne vit cependant pas tout cela : elle mourut à Paris en 1980, étant l'une des plus grandes avant-gardistes tchèques.

La beauté pittoresque de Prague : interprétations artistiques de la ‘ville dorée’

La ville charmante et romantique des artistes, des écrivains et des musiciens recèle des endroits de rêve, des panoramas, des vues, des coins et des ruelles qui ont immortalisé les « côtés dorés » de Prague dans d'innombrables œuvres.

Jaroslav Grus présente une vue de parade quasi touristique : son panorama conduit le regard par-delà la Vltava jusqu'à la colline du château de Hradschin, qui se détache nettement sur le ciel bleu turquoise et qui est encadrée à droite de l'image par des bâtiments alignés avec le haut Théâtre national. Grus (1891-1983) s'est consacré très tôt à la peinture de paysage et a été formé à l'Académie des Beaux-Arts de Prague. Primé à plusieurs reprises et membre actif de nombreux groupes d'artistes, Grus a profondément marqué la scène artistique tchèque après 1945 et est aujourd'hui considéré comme un représentant important de la peinture de paysage moderne du 20e siècle.

Formé à l'Académie des Beaux-Arts de Prague, František Emler (1912-1992) a reçu une bourse d'un an en Italie après avoir obtenu son diplôme en 1938. Plusieurs prix, des expositions internationales et des études à l'École nationale supérieure des Beaux-Arts de Paris ont fait de lui un artiste reconnu et couronné de succès, dont les œuvres se trouvent aujourd'hui entre autres à la Galerie nationale et à la Galerie municipale de Prague. Emler se concentre sur une scène hivernale enchanteresse et peu détaillée de la vieille ville de Prague avec des promeneurs en contrebas du Hradschin, dont la silhouette marquante de la cathédrale Saint-Guy se détache sur un ciel hivernal d'une clarté laiteuse.   

L'artiste Dana Hlobilová, née en 1928 et élevée dans une famille d'artistes et d'industriels, a connu une carrière exceptionnelle : après des études (1946-1951) à la VŠUP (École supérieure d'art, d'architecture et de design) de Praze, Dana Hlobilová commence à étudier à l'atelier de design textile à partir de 1948. En 1958, Dana Hlobilová crée la célèbre fontaine de Bruxelles (en forme d'arbre avec des coupes en verre soufflé, initialement fabriquée à la verrerie Kavalier) pour l'Expo de Bruxelles, pour laquelle elle reçoit un diplôme d'honneur. D'abord graphiste et designer, elle est maintenant surtout dessinatrice et peintre de jardins mystérieux et poétiques, de paysages et de vues urbaines enchanteresses, réalisés dans une palette de couleurs luxuriante. Grâce à des voyages d'études en Égypte, en Syrie, au Liban, en ex-RDA, en URSS et en Yougoslavie, ainsi qu'en Pologne, en Belgique, en France et en Italie, elle trouve toujours ses thèmes et ses motifs. Même à un âge avancé, près de 80 ans, Dana Hlobilová expose encore ses œuvres, par exemple en 2007 dans la galerie du château de Nebílov, en République tchèque. Dans cette œuvre, le château de Prague, situé dans le quartier historique de Hradschin, est transformé en un décor de conte de fées. Par de fines incisions dans la peinture, Dana décore les façades de pierre et donne son contour à l'imposant édifice. Dans le ciel nocturne sombre aux tons mauves et bleus, la lune ronde et lumineuse enveloppe la scène pittoresque d'un décor mystique et rend hommage à Prague en tant que ville merveilleuse.

Sous une forme abstraite et stylisée, Ivan (Ivo) Sedliský (1926-1996 ou 1999) présente une vue de Prague, y compris son évolution historique en tant que métropole importante et grande puissance - symbolisée par des armoiries, des drapeaux tchèques, le roi de Bohême avec la couronne, le sceptre et l'orbe, dans la construction de bâtiments importants tels que l'université Charles, le pont Charles (bord inférieur de l'image), les remparts, le château de Prague avec la cathédrale Saint-Guy sur le Hradschin (en haut au centre) ainsi que d'autres églises et bâtiments royaux. Formé à l'Académie des Beaux-Arts de Prague, où il a ensuite travaillé comme assistant, l'artiste a exposé dans différents pays européens - avec succès grâce à son style de peinture personnel combiné à des combinaisons de couleurs spécifiques.

Né et décédé à Prague, Petr Melan (1947-2009) était un artiste virtuose qui a créé des &oe