UNE MACHINE QUI DESSINE

La machine à dessiner motorisée se met en marche en cliquetant et en grinçant sur simple pression d'un bouton. Le crayon que j'ai fixé dans son support mobile gribouille sur une feuille de papier. En peu de temps, un dessin abstrait naît de traits et de lignes griffonnés. La machine continue à dessiner de manière autonome. Jusqu'à ce que je stoppe le processus. Ou lorsque le temps est écoulé. C'est Jean Tinguely (1925-1991), l'un des principaux représentants du mouvement artistique cinétique de la fin des années 1950, qui l'a inventée et construite. Librement selon la devise : mets la machine en marche et tu deviendras artiste.

Je regarde le dessin avec irritation. Il a été réalisé au hasard. Comme le montre le verso de la feuille, il s'agit en effet d'une œuvre originale de Tinguely. Bien qu'elle ait été réalisée à l'aide d'une machine sans émotion et qu'elle puisse être copiée x fois par n'importe qui. L'humour intelligent de Tinguely et son intérêt pour la relation entre l'homme et la machine font de moi une artiste pendant quelques minutes. Mais les machines remplaceront-elles un jour les artistes ? Suis-je vraiment en possession d'un véritable Tinguely ?

Ma première rencontre avec une "Méta-Matic" au Musée Tinguely de Bâle, il y a plus de 15 ans, a soulevé de nombreuses questions.

CRÉATIVITÉ ARTIFICIELLE ET/OU HUMAINE ?

Depuis lors, les technologies modernes et les nombreux nouveaux domaines d'application qui y sont liés ne cessent d'évoluer - y compris dans le domaine de l'art : dans le contexte des algorithmes et de l'intelligence artificielle (IA), des big tech, de la réalité augmentée (RA), de la robotique, de la bionique, etc., nous pouvons peut-être sourire de ces simples machines robotisées d'un Tinguely ou d'un Nam June Paik (1932-2006). Mais leurs questionnements de l'époque sur le rôle des artistes, de leurs œuvres et de leurs spectateurs dans un marché de l'art de plus en plus commercialisé par l'intégration de machines ont déclenché de nombreux processus de redéfinition et d'élargissement de la notion d'art au cours des décennies suivantes. Ainsi, la plateforme d'art et de recherche Art Laboratory Berlin (ALB), fondée en 2006, se consacre à la médiation et à la présentation de projets artistiques contemporains interdisciplinaires et associe l'art, la science et la technologie, tandis que l'ETH Zurich met l'accent, entre autres, sur l'IA, l'architecture et le design. Le suspense demeure à l'heure de la modernité numérique : la créativité artificielle a-t-elle les mêmes droits que la créativité humaine ? Quand est-ce que l'art est de l'art et qui a le droit de s'appeler artiste, alors que n'importe qui peut expérimenter sur le net (presque) sur un pied d'égalité en utilisant des logiciels graphiques ou des programmes spéciaux (par exemple DeepDream de Google ; DALL-E d'OpenAI ; Cloudpainter de l'artiste IA Pindar Van Arman ; Runway ML etc.) Comment évaluer les droits d'auteur, l'originalité et l'authenticité lorsque des systèmes de calcul numériques créent des œuvres à partir de millions de données ? L'art automatisé aura-t-il un jour dépassé, voire remplacé, l'art analogique appris par la créativité, l'imagination, l'intuition et l'inspiration ? 

IA = IA ?

L'intelligence artificielle fait depuis longtemps partie du monde de l'art et subvertit l'idée selon laquelle l'art est nécessairement lié à la créativité humaine. Les technologies informatiques sont utilisées comme outils, aides, sources d'inspiration, en duo d'artistes (comme l'a prouvé le pionnier de l'IA Harold Cohen (1928-2016) et son algorithme AARON de 1974) ou "en tant qu'artistes" pour la production d'œuvres d'art : Par exemple, "The Next Rembrandt" (projet de l'Université technique de Delft, Microsoft, ING Bank, Museum Het Rembrandthuis, Mauritshuis), qui a étonné le monde de l'art en 2016 avec un Rembrandt apparemment réel ; l'algorithme autonome-créatif et breveté AICAN (Artificial Intelligence Creative Adversarial Network du Prof. Ahmed Elgammal), présenté en 2017 à Art Basel ; le portrait "Edmond de Belamy", programmé en 2018 par le collectif d'artistes français Obvious avec l'aide d'informaticiens et signé d'une partie de l'algorithme, qui a été vendu aux enchères par la maison Christies pour 432 500 dollars ; ou encore l'IA récemment développée par Tomo Savić-Gecan pour le pavillon croate de la Biennale de Venise 2022, où l'on découvrira également Ai-Da sous la forme d'une dame robot peignant.

DES MACHINES SOCIALES DOTÉES D'INTUITION ET D'EMPATHIE ?

est spectaculaire. Mais les chercheurs n'y voient que des étapes intermédiaires sur la voie de l'IA. Comme le Deep Learning, qui suit les traces de l'apprentissage du cerveau humain et doit aider les systèmes intelligents artificiels à acquérir plus d'autonomie dans leur activité créative. Pour Daniel Bisig, biologiste, artiste et collaborateur de l'ICST à la Haute école des arts de Zurich, cette forme d'intelligence artificielle est "[...] très centrée sur elle-même, à peine interactive et donc peut-être asociale. ... L'avenir appartient à des machines intelligentes qui sont en même temps sociales". (Daniel Bisig). Kenric McDowell, ingénieur et musicien, travaille lui aussi sur des projets dans lesquels les hommes coopèrent avec la machine et où des interactions ont lieu entre l'homme et le logiciel. McDowell est convaincu que "[...] l'art ... doit (y) jouer un rôle clé, car il se concentre sur notre subjectivité et sur des expériences humaines essentielles comme l'empathie et la mortalité". (Kenric McDowell en conversation avec Hans Ulrich Obrist à l'Institut culturel Google, 2020). Lors des processus créatifs et artistiques, les artistes en chair et en os prennent des décisions (souvent intuitives) basées sur l'empathie, les états d'âme émotionnels, les expériences et les vécus individuels et généraux, mais aussi sur la conscience de leur propre finitude. Les futurs systèmes artificiels pourront-ils un jour apprendre cela ? Y aura-t-il un jour des machines créatives qui pourraient se percevoir et se décrire comme créatives ? [...] (qui) [...] seraient en concurrence entre elles parce qu'elles auraient observé avec envie la créativité de certaines d'entre elles [...]", comme le spécule Hanno Rauterberg dans son essai L'art du futur ? C'est ce que conteste Sami Haddadin, l'un des chercheurs les plus innovants au monde en matière d'IA et de robotique. A l'occasion de l'exposition actuelle à la Pinakothek der Moderne de Munich, il estime que "les robots intelligents sont des assistants de l'homme et le resteront encore très longtemps. Tout le reste relève de la science-fiction, mais d'une science inspirante et fascinante". (Sami Haddadim). Nous verrons bien... et continuons à faire les comptes...

Je remercie chaleureusement Claudia Marschall (experimenta GmbH, Heilbronn) pour ses précieuses informations et son soutien technique.