La peinture à la tempera comme moyen d'expression

"Tempera", du latin "temperare", signifie "mélanger" et désigne aujourd'hui un mélange émulsifié composé d'une partie aqueuse et d'une partie non aqueuse. Les composants du liant peuvent être très différents.

L'origine de la peinture à la détrempe remonte probablement à l'Antiquité. Partant d'une note de Cennino Cennini vers 1400, la peinture à la détrempe initiale utilisait un liant à base d'œuf, ce qui lui a valu le nom de "détrempe à l'œuf pur".

Bien que la technique de la détrempe ait été considérée comme le médium pictural dominant et qu'elle ait été utilisée en particulier au Moyen-Âge en Europe, dans la peinture d'icônes traditionnelle et par des peintres comme Giotto et Botticelli, elle a progressivement disparu avec l'apparition de la peinture à l'huile et son optimisation technique. Alors qu'au 14e siècle, une technique mixte, composée de tempera et d'huile, était encore utilisée par des peintres comme Léonard de Vinci et ses élèves ou Jan van Eyck, elle fut bientôt complètement remplacée par l'huile. Michel-Ange, par exemple, peignait principalement à l'huile. Toutefois, à la Haute Renaissance, elle était encore utilisée comme fond pour les peintures à l'huile ou dans la peinture des incarnations.  

Peindre à la détrempe n'est toutefois pas chose aisée. Il faut une bonne compréhension technique et une expérience picturale. Ce n'est pas sans raison que la tempera à l'œuf pur a été remplacée par l'huile. La faible durée de conservation a certainement joué un rôle. De plus, les toiles ont été de plus en plus préférées aux traditionnels panneaux de bois comme support de peinture. Par rapport à la peinture à l'huile, la tempera ne présente pas non plus une saturation profonde des couleurs. Bien qu'elle sèche plus rapidement que l'huile, il faut parfois plusieurs fines couches de peinture pour qu'elle soit couvrante. Elle doit donc être appliquée par petites touches et en plusieurs couches.  

La peinture à la détrempe peut toutefois être utilisée de manière très variée. Dans la conception actuelle de la tempera, différents liants peuvent être mélangés. L'œuf, l'huile de lin, l'eau ou les résines (p. ex. dammar, mastic) conviennent aux émulsions que l'on prépare soi-même. Selon les besoins, il est ainsi possible de créer des applications de couleurs lasurées ou pâteuses, mates ou brillantes. On distingue la détrempe "maigre" (qui contient une plus grande proportion d'eau) et la détrempe "grasse" (qui contient une plus grande proportion d'huile).  

Un fond blanc confère à la tempera une plus grande luminosité et fait mieux ressortir les couleurs. Un fond clair, solide et à liant maigre, comme un fond de craie, est donc le plus approprié.  

Si l'on souhaite encore plus de luminosité, il faut frotter soi-même la peinture à la détrempe. Il existe aujourd'hui dans le commerce des pigments de couleur très fins, râpés et non liés, qui peuvent être utilisés à cet effet. La société Kremer Pigmente, par exemple, propose un grand choix de pigments de haute qualité.

Nous vous souhaitons beaucoup de plaisir dans vos créations artistiques !