L'arc-en-ciel - entre médias de masse et signes de paix et d'amour libre

Que signifie l'arc-en-ciel pour l'art moderne et que reste-t-il de son imagerie autrefois mythologique et religieuse ? Dans le blog suivant, nous examinerons une sélection d'œuvres et de représentations de l'arc-en-ciel. De la peinture moderne, de la photographie et de l'art des pochettes d'album, jusqu'à sa transformation en symbole politique, en passant par sa reproduction dans les médias de masse, notamment dans la publicité et le cinéma à partir des années 1970.

Ainsi, l'arc-en-ciel a été de plus en plus représenté dans les médias de masse et utilisé pour les produits ou les histoires les plus divers. Un des premiers exemples est la publicité pour Jester Wools, qui fabriquait des produits en laine. Un exemple dans l'industrie cinématographique est le film "Rainbow Bridge" de Chuck Wein, qui traite de la contre-culture de la fin des années 1960.

Illustration 1: Une première publicité des années 1940 de Jester Wools pour ses produits en laine. Le mot "gay" signifiait encore à l'époque "heureux" et a ensuite connu un changement de signification. Photo : businessinsider.com.

Illustration 2: Une affiche publicitaire pour le film "Rainbow Bridge" de 1971 réalisé par Chuck Wein. Photo : Wikipedia.org.

Dans les années 1960 et 1970, de nombreux mouvements activistes étaient en cours. L'arc-en-ciel est devenu à cette époque un symbole politique significatif. Partant de la marche pour la paix de 1961 en Italie, le drapeau arc-en-ciel est devenu le symbole du mouvement pacifiste sous le nom de "Pace Flag" ("drapeau de la paix" en italien) et a été utilisé par les mouvements de protestation contre les guerres dans le monde entier à partir de 2003 suite à la guerre en Iraq.

Illustration 3: Le drapeau arc-en-ciel du mouvement pour la paix, utilisé aujourd'hui dans le monde entier. Photo : Wikipedia.org.

Dans la culture hippie, l'arc-en-ciel symbolise l'unité de l'humanité. Sur la côte ouest des États-Unis en particulier, où le mouvement est né, les arcs-en-ciel se sont alors multipliés sur les façades des maisons.

Illustration 4: Le tunnel Waldo, rebaptisé "tunnel Robin Williams" en 2015, se trouve entre San Francisco et Sausalito et est également appelé "Rainbow Tunnel". La peinture arc-en-ciel date de 1969. Photo : wikidata.org, CC BY-SA 3.0.

Grâce à tous ces mouvements, le symbole a été porté visuellement dans les rues. A partir des années 1960, l'arc-en-ciel est de plus en plus présent sur les vêtements, qui ont toujours été l'expression d'une identité. D'une part, l'arc-en-ciel sur les vêtements crée un niveau symbolique pour l'individu, mais il permet également l'identification à des groupes spécifiques. Même si les vêtements sont souvent secondaires et ne servent qu'à remplir des objectifs, ils peuvent aussi avoir une fonction politique importante et rendre visibles les appartenances et les attitudes. Outre la référence à la nature, l'arc-en-ciel comporte donc désormais des connotations telles que "guérison, réserve, calme, apaisement, joie, bonheur, amour, paix, liberté" (Regenbogen für eine bessere Welt, Trilogie III, Württembergischer Kunstverein, p. 240). 

Depuis les années 1970, le drapeau arc-en-ciel est également le symbole international du mouvement gay et lesbien, chaque couleur ayant une signification particulière. Il a été conçu par l'Américain Gilbert Baker pour le "Gay Freedom Day" en juin 1978, à partir duquel les "Gay Prides" ont été créées. A l'origine, le drapeau comportait huit couleurs, puis il a été réduit à sept. Le symbole a été modifié ou étendu à plusieurs reprises, car d'autres identités de genre et orientations sexuelles ont été ajoutées au drapeau, comme les personnes trans ou les personnes non-binaires. De manière générale, le drapeau symbolise la diversité des modes de vie et des identités, en particulier ceux qui ont été marginalisés et qui le sont malheureusement encore aujourd'hui. Le drapeau arc-en-ciel représente la fierté de l'existence de ces modes de vie et la fierté des personnes qui font partie de la communauté LGBTQIA+.

Illustration 5: La nouvelle conception du drapeau de la Progress Pride pour l'intégration de l'intersexualité par Valentino Vecchietti (2021). Photo : Wikipedia.org.

L'arc-en-ciel dans les arts - Art minimal

Parallèlement à ces nouvelles utilisations politiques de l'arc-en-ciel, l'art moderne s'est de plus en plus détaché des représentations religieuses et a abordé le monde et ses phénomènes naturels avec de nouvelles perspectives. De nouveaux matériaux et possibilités techniques influencent de plus en plus la perception et la conscience, et permettent ainsi de nouvelles formes de création et d'expression.

"Rainbow Pickett" (1965/2004) de l'artiste Judy Chicago est l'une des six installations sculpturales qui remplissent l'espace. Six trapèzes de longueurs et de couleurs différentes, faits de toile peinte en monochrome et tendus sur des cadres en contreplaqué, sont disposés sur le mur selon un angle de quarante-cinq degrés et de taille décroissante. Le travail de Chicago est certes en dialogue avec le mouvement artistique "Minimal Art", qui travaille avec des formes de représentation et des couleurs réduites, mais il se comporte aussi de manière subversive à son encontre grâce à la palette de couleurs pastel. 

Dan Flavin est un autre artiste qui s'est consacré aux couleurs de l'arc-en-ciel, non pas au moyen de peinture appliquée, mais d'installations lumineuses. Les néons multicolores mettent l'accent sur la forme et la couleur, tandis que la lumière froide des tubes fluorescents rappelle les publicités et les stations de métro qui caractérisent désormais de plus en plus notre monde. Ces sources de lumière primaires nous montrent la couleur pour ce qu'elle est : quelque chose de physique. Ils modifient la perception de l'espace et créent une expérience visuelle réduite, basée sur l'optique. Parallèlement, les néons sont sortis de leur contexte et élevés au rang d'art.

L'image lumineuse capture le prisme

A ses débuts, le médium encore relativement jeune de la photographie a eu du mal à s'établir dans le domaine des arts. Ainsi, le tableau "Regenbogen" (1970) de Gerhard Richter est certes traditionnellement une huile sur toile, mais comme souvent chez Richter, le tableau est basé sur une photographie. Richter avait tiré le motif de son "Atlas", un livre contenant des images collectées, et l'avait transposé en peinture. On y voit un arc-en-ciel qui divise le ciel dans lequel il apparaît en deux parties. La partie inférieure montre un ciel orangé, avec dans son coin droit quelque chose de noir, de non identifiable, qui rappelle les maisons et l'existence terrestre. En revanche, la partie supérieure bleutée montre le ciel ouvert, dans lequel un deuxième arc-en-ciel est très délicatement suggéré. La tradition de la peinture de paysage est un thème récurrent et central chez Richter, par lequel il plonge le spectateur dans un état contemplatif et déclenche un sentiment de nostalgie. Dans ce tableau, nous voyons un moyen stylistique typique de Richter, qui souligne ce sentiment de nostalgie : L'estompage de la couleur, qui crée un flou. Cela simule un flou originel, ainsi qu'un flou encore techniquement possible aujourd'hui grâce à l'appareil photo, qui est ici imité par le médium plus ancien de la peinture. Il reprend ainsi le caractère éphémère du phénomène, qui nous laisse un sentiment nostalgique face à la nature et nous fait nous poser la question de ce qui nous lie à elle. Le motif traditionnel du paysage établit en outre un lien avec l'époque du romantisme allemand, où l'illisibilité et le manque de clarté font également résonner quelque chose de menaçant. Mais cela exprime aussi un sentiment de majesté et d'émotion face à la force de la nature et nous oblige à nous interroger sur le paysage au 21e siècle et sur notre relation avec lui. Richter appelle ces œuvres nostalgiques et romantiques des "œufs de coucou", car elles surprennent par le fait qu'elles réfléchissent à ces motifs, ainsi qu'aux idées de transcendance qui les accompagnent, et nous confrontent à ces idées. 

Une excursion dans le monde de la musique : The Dark Side of the Moon - L'homme entre lumière et ténèbres

L'arc-en-ciel est également un motif populaire en musique, que ce soit dans les paroles de chansons, les titres de musique ou d'album ou dans l'art des pochettes d'album. La pochette du disque "The Dark Side oft he Moon" (1973) de Pink Floyd jouit d'un statut particulier. La pochette, conçue par Storm Evlin Thorgerson et dessinée par George Hardie, montre sur un fond noir la réfraction de la lumière blanche à travers un prisme et sa division en couleurs spectrales, mais ici sans la couleur indigo, inspirée par une photographie dans un manuel de physique.

Illustration 6: La pochette de l'album de Pink Floyd "The Dark Side of the Moon" (1973), conçue par Evlin Thorgerson et Georgie Hardie. Photo : Wikipedia.org.

Les couleurs spectrales se poursuivent dans la partie dépliée de la pochette de Pink Floyd et représentent graphiquement un battement de cœur, comme on peut également l'entendre au début et à la fin du disque. Le titre de l'album fait allusion à la propriété de la lune de refléter la lumière du soleil sur la terre, tandis que l'autre face est dans l'obscurité et nous semble cachée, mystérieuse et infinie. L'idée de la folie est au cœur de l'album, qui explore des thèmes tels que les conflits, l'avidité, le temps, la mort et les maladies mentales, auxquels chaque personne est confrontée et confrontée à des choix. Ainsi, l'homme peut opter pour le "côté obscur", mais aussi pour le "bon côté" et renvoyer la lumière. Entre les deux, un processus de réflexion a lieu.

L'album est donc fortement influencé par des idées philosophiques ainsi que par la morale et l'éthique. La lumière fait allusion aux influences qui nous assaillent et influencent notre vie, et qui, outre le chaos, apportent également de l'ordre, de la beauté et de l'espoir. Avec ces questions, des parallèles sont également établis avec la religion chrétienne. Les paroles de "Time" sont par exemple : "... and you run and you run to catch up with the sun, but it's sinking" et font allusion à la notion de fin des temps et à Jean 1,5 : "La lumière luit dans les ténèbres, et les ténèbres ne l'ont pas reçue". Thorgerson a également décrit le triangle comme un symbole de la pensée et des objectifs, et le prisme comme la densité, la force et la pureté.

L'album de musique, tout comme la pochette, est donc une continuation des questions humaines, de la lutte entre le "bien" et le "mal", guidée par l'espoir, maintenu par la poursuite des battements du cœur à la fin de l'album. Une continuation des questions de l'existence humaine et de la compassion. Des thèmes qui ont toujours eu leur place dans l'art.

L'arc-en-ciel comme phénomène trans-spatial et identité artistique

L'artiste japonais Fluxus Ay-Ō s'est fait connaître pour ses œuvres utilisant les couleurs de la palette arc-en-ciel, qu'il a réalisées à partir de 1963. Cela lui a valu le surnom de "Rainbow-Man".

Illustration 7: L'artiste Fluxus Ay-Ō avec un t-shirt aux couleurs de l'arc-en-ciel pendant qu'il signe avec plusieurs feutres de couleur arc-en-ciel, ce qui est devenu sa caractéristique. Photo : Wikipedia.org.

En travaillant avec de la tôle d'aluminium, il a pris conscience de la lumière qui était renvoyée par la tôle et qui se reflétait sur le mur en formant un arc-en-ciel. Il a essayé de saisir cet effet de manière plus concrète, par exemple en peignant les murs de son atelier en bandes colorées partant du sol et remontant vers le haut, s'entourant ainsi des couleurs de l'arc-en-ciel. Son obligation de travailler presque exclusivement avec l'arc-en-ciel résulte de son désir de démocratiser l'utilisation de la couleur, de créer un sentiment d'espièglerie et d'humour et de pouvoir ainsi explorer son propre corps et ses sens. En témoigne son "Rainbow-Happening" n° 17 de 1987, intitulé "300 Meter Rainbow Eiffel Tower Project", au cours duquel une bannière peinte aux couleurs de l'arc-en-ciel a flotté du haut de la tour Eiffel. Une œuvre d'art immersive qui permettait à l'homme d'établir une relation visuelle et sensorielle avec l'arc-en-ciel.

Plonger dans l'arc-en-ciel

Les œuvres sélectionnées ne représentent qu'une fraction des nouvelles manifestations de l'arc-en-ciel dans les arts et autres domaines de la vie en commun. On constate une évolution vers des œuvres d'art expérimentales, créées à l'aide de la lumière naturelle, de la lumière artificielle ou d'éléments architecturaux, qui occupent ainsi tout l'espace. La forme, l'espace, le mouvement et la lumière sont au cœur de l'art arc-en-ciel des 50 dernières années du 20e siècle.

Dans le dernier blog, nous nous pencherons sur des objets contemporains qui explorent également l'expérience de l'arc-en-ciel à l'aide de différents sens et qui offrent un nouveau regard sur le monde, peut-être même détaché, mais inspiré, de la religion. Des œuvres d'art qui placent l'homme et ses expériences dans le monde au centre.