Comment tout a commencé : les arcs-en-ciel comme symboles de divinités ou de fissures dans le ciel 

Cet arc magique, autrefois inexplicable scientifiquement, fascine l'humanité depuis la nuit des temps. Selon l'appartenance culturelle, ce phénomène céleste au large symbolisme avait des explications différentes : les Mayas, par exemple, y voyaient une déesse, la mythologie nordique comprenait dans l'arc-en-ciel un pont entre le royaume des dieux et celui des hommes, en Chine, il réparait une déchirure du ciel avec cinq pierres de couleur et pour les aborigènes australiens, le serpent arc-en-ciel bisexué habitant le ciel était un symbole de l'infinité du monde (art24-Arc-en-ciel #1).

Illustration 1 : Reproduction d'une peinture rupestre dans les montagnes du Tassili n'Ajjer au Sahara algérien, 6'000-4'000 av. J.-C., danseuse ou déesse, probablement encadrée par un arc-en-ciel, photo : smarthistory.org.

Les arcs-en-ciel comme signe de paix ou de lumière divine

Son apparition soudaine dans le ciel exerçait également une grande fascination sur les hommes du début et de la fin du Moyen Âge : Était-ce un miracle ? Ou même un signe de la sphère divine et supraterrestre ? De nombreux passages de la Bible et des épopées profanes font référence à l'arc-en-ciel comme un pont plein d'espoir entre Dieu et l'homme et, dans les représentations ultérieures, comme un signe de salut pour "Dieu avec nous". En tant que motif du "Christ en gloire" (signe de la gloire de Dieu/Christ), l'arc-en-ciel renvoie au divin incompréhensible pour l'homme (art24-Arc-en-ciel #2). Au cours du Moyen Âge tardif et de la Première Renaissance, il se transforme en trône arc-en-ciel coloré et étonnamment proche de la nature pour le Christ dans les représentations du Jugement dernier et - particularité du motif - en ailes d'ange aux couleurs magnifiques dans les scènes d'Annonciation, soulignant ainsi l'inexplicabilité des événements (art24-Arc-en-ciel #3). 

Sein plötzliches Erscheinen am Himmel übte auf die Menschen auch im frühen und späten Mittelalter eine grosse Faszination aus: War es ein Wunder? Gar ein Zeichen für die göttliche, überirdische Sphäre? Etliche Stellen in der Bibel wie auch in weltlichen Epen verweisen auf den Regenbogen als hoffnungsvolle Brücke zwischen Gott und Mensch und in späteren Darstellungen als Heilszeichen für «Gott mit uns». Als Motiv für «Christus in der Glorie» (als Zeichen der Herrlichkeit Gottes/Christus) verweist der Regenbogen auf das für den Menschen Unbegreiflich-Göttliche (art24-Regenbogen #2). Im Verlauf des Spätmittelalters hin zur Frührenaissance mutiert er in Weltgerichts-Darstellungen zum farbenfrohen, verblüffend naturnahen Regenbogenthron für Christus und - als motivische Besonderheit - in Verkündigungsszenen zu farbenprächtigen Engelsflügeln, die das unerklärliche Geschehen unterstreichen (art24-Regenbogen #3). 

Illustration 2 : Le Jugement dernier avec le Christ en pantocrator sur le trône arc-en-ciel dans une mandorle arc-en-ciel, Giotto di Bondone, Chapelle de l'Arène à Padoue, fresque sur le mur ouest, 1304-1306. Photo : zeno.org.

Des arcs-en-ciel sous surveillance

Les 15e et 16e siècles sont une période d'observation approfondie et de connaissances scientifiques qui ont poussé les artistes à regarder de plus près. Qu'il s'agisse de Léonard de Vinci (1452-1519) ou de Raphaël (da Urbino, 1483-1520), ils étaient des peintres-chercheurs assoiffés de connaissances, qui consignaient leurs analyses de la nature dans des études. Dans l'arc-en-ciel, ils ont découvert des lois d'harmonie dictées par la nature, qu'il s'agissait de transposer à la perfection en termes de couleurs. L'arc-en-ciel était en passe de devenir un sujet d'étude scientifique (art24-Arc-en-ciel #4).

Illustration 3 : Raphaël da Urbino, Madone de Foligno (1511/12). Tempera sur panneau, 1800/01 transféré sur toile, 308 x 109 cm, Pinacothèque vaticane (salle VIII), Cité du Vatican.

Bien qu'Aristote ait expérimenté l'incidence de la lumière à travers divers verres colorés lors de l'élaboration de sa théorie des couleurs, ce n'est que de Vinci, au 15e siècle, qui a posé "l'une des premières pierres théoriques les plus importantes pour l'agencement systématique des couleurs" (art24-Arc-en-ciel #5) ; celles-ci ont à leur tour conduit au cercle chromatique d'Isaac Newton au 18e siècle, à celui d'Eugène Klee au 19e siècle et à celui de Paul Klee au 20e siècle. L'arc-en-ciel et ses couleurs ont toujours été des facteurs d'accompagnement.

Illustrations 4-6 : Paul Klee (1927), roues chromatiques de Klee tirées de son manuscrit sur la théorie de la création ©Zentrum Paul Klee.

Les arcs-en-ciel, symbole de chaos, de drame, d'imagination ou de raison

L'époque baroque avait-elle un sens aigu de l'imagination débordante, du bizarre ou de la sensualité débordante et des énigmes qui situaient l'arc-en-ciel entre l'idéalisme, l'illusionnisme, dans des décors de paysage dramatiquement mis en scène ou des fresques de plafond exubérantes (art24-Arc-en-ciel #6), les artistes de l'époque des Lumières et de la raison (art24-Arc-en-ciel #7) s'engagèrent d'une part à reproduire avec exactitude des atmosphères célestes observées avec une grande précision optique, comme la célèbre Angelika Kauffmann (1741-1807) ; d'autre part, il y avait des visionnaires comme William Blake (1757-1827) qui inventaient des univers lointains ou des apocalypses menaçantes dans lesquels on pouvait retrouver des dégradés de couleurs semblables à l'arc-en-ciel. 

Illustration 7 : Angelika Kauffmann, Colouring, 1778 à 1780, peinture de plafond transversale ovale, 130 x 149,5 cm, Royal Academy of Arts, Somerset House, Londres. Photo : Wikimedia Commons.

Les arcs-en-ciel comme porte-bonheur, porteurs d'espoir ou sous surveillance

Si l'"arc multicolore" était encore un signe de bonheur et d'espoir pour le poète Goethe, il a acquis sous le pinceau de l'artiste anglais William Turner le statut de phénomène naturel qui - observé minutieusement en plein air - se suffit à lui-même, sans être chargé symboliquement. Le fait que Caspar David Friedrich (1774-1840) place un arc blanc dans un paysage d'orage comme signe de l'alliance entre Dieu et les hommes, respectant ainsi la tradition des œuvres picturales religieuses, peut surprendre malgré toute la majesté romantique et reflète la complexité des interprétations de l'arc-en-ciel. Seuls les impressionnistes ont retrouvé l'observation exacte de la nature, tandis que les arcs-en-ciel symboliques et stylisés ont caractérisé l'époque du symbolisme et de l'Art nouveau (art24-Arc-en-ciel #8).

War der «bunte Bogen» für den Dichter Goethe noch ein Zeichen für Glück und Hoffnung, erhielt er unter dem Pinsel des englischen Künstlers William Turner den Status eines Naturphänomens, das - akribisch im Freien beobachtet - einzig und allein sich selbst genügt, ohne symbolisch aufgeladen zu sein. Dass Caspar David Friedrich (1774-1840) in einer Gewitter-Landschaft einen weissen Bogen als Zeichen des Bundes zwischen Gott und den Menschen setzt und damit die Tradition religiöser Bildwerke wahrt, vermag bei aller romantischen Erhabenheit dann doch verwundern und spiegelt die interpretatorische Vielschichtigkeit des Regenbogens wider. Erst die Impressionisten fanden wieder zur genauen Naturbeobachtung zurück, während symbolbehaftete und stilisierte Regenbögen die Epoche von Symbolismus und Jugendstil charakterisierten (art24-Regenbogen #8). 

Illustration 8 : Joseph Mallord William Turner, A Rainbow, vers 1820, aquarelle sur papier, 35.3 x 48.8 cm, Graphisches Kabinett, Tate Britain (Turner Legacy CXCVI R).

Les arcs-en-ciel comme miroir des styles artistiques, support publicitaire et symbole de paix

Au cours du 20e siècle, les arcs-en-ciel peints sont devenus aussi individuels que les artistes. Ils n'étaient plus guère le reflet de la réalité, mais l'expression d'états d'âme personnels reflétant les styles de l'époque : tantôt expressionnistes et poétiques chez Wassily Kandinsky ou expressifs et spirituels chez Franz Marc, tantôt visualisant une sphère supraterrestre et spirituelle, comme chez Paul Klee, jusqu'à un langage formel abstrait chez Arthur Segal ou la visualisation des forces de la nature chez Otto Piene (art24-Arc-en-ciel #9).

Illustration 9 : Otto Piene, Lichtbogen (arc-en-ciel pour hareng), sérigraphie en couleur sur carton, retravaillée à la main avec de la peinture en bombe, 1966, 50 x 70 cm, signée, datée, Epreuve d`artiste. Propriété privée.

Au cours des décennies suivantes, les médias de masse et la publicité ont de plus en plus découvert l'arc-en-ciel (art24-Arc-en-ciel #10). Et avec l'émergence de mouvements activistes dans les années 1960 et 1970, l'arc multicolore a été de plus en plus promu au rang de symbole du mouvement pacifiste en tant que "pace flag" et est devenu un signe internationalement reconnaissable du mouvement gay et lesbien. Une marche triomphale qui se poursuit au 21e siècle dans l'architecture, les installations ou l'art immersif, créant grâce aux technologies modernes des mondes atmosphériques et praticables qui confèrent à l'arc-en-ciel de nouvelles dimensions et nous permettent de faire partie de l'art (art24-Arc-en-ciel #11). 

Illustration 10 : Musée d'art ARoS à Aarhus avec l'installation "Your Rainbow Panorama" de Ólafur Elíasson sur le toit, construit en 2004, photo : Wikipedia CC BY-SA 4.0. 

Que verrons-nous encore à l'avenir, lorsque des rêves artistiques arc-en-ciel générés par l'IA deviendront réalité ? Lorsque des artistes créeront, à l'aide de méthodes encore inconnues, des espaces ou des plans arc-en-ciel qui permettront aux personnes stressées et sans motivation de ralentir, de se régénérer et d'être plus résilientes ? Laissons libre cours à notre imagination et à notre inspiration ; la prochaine fois qu'un arc-en-ciel apparaîtra dans le ciel, admirons son jeu de couleurs multicolores et souvenons-nous que nos ancêtres considéraient autrefois l'arc-en-ciel comme un miracle mystique.

Sur la plateforme d'art24, un univers varié et coloré se réunit comme dans l'arc-en-ciel, où la créativité des artistes est au centre. Le dégradé de couleurs du logo art24 visualise cette créativité comme le monde de l'inépuisable. As-tu déjà découvert une œuvre arc-en-ciel préférée sur art24 ? Ou as-tu remarqué un tableau arc-en-ciel dans une galerie ou un musée ? N'hésite pas à nous en parler. Nous attendons avec impatience ton feedback sur hello@art24.world.